As tendências atuais indicam que há uma escassez iminente de pilotos devido à disponibilidade limitada de pilotos treinados.
À medida que as companhias aéreas se adaptam a essas mudanças de mercado, elas estão explorando várias estratégias para enfrentar esse desafio, incluindo adiar a idade de aposentadoria dos pilotos, implementar sistemas de cockpit de um piloto e reduzir os requisitos para atrair mais funcionários.
A Southwest Airways recentemente tomou medidas para reduzir pela metade as horas de experiência exigidas para os pilotos, de 1.000 para 500 “tempo de turbina”. O tempo de turbina refere-se ao tempo gasto voando em aeronaves movidas a turbina, como jatos, turbopropulsores ou turbofans, que normalmente são encontrados em aeronaves maiores e mais complexas. Essa mudança visa proporcionar aos pilotos mais aspirantes a oportunidade de seguir carreira na companhia aérea. Embora o novo requisito permita que pilotos com menos tempo de turbina ingressem na companhia aérea, é importante observar que o requisito geral de tempo de voo permanece o mesmo.
De acordo com os regulamentos da Federal Aviation Administration (FAA), um piloto deve ter um mínimo de 1.500 horas de voo whole, com limites ligeiramente mais baixos para pilotos com experiência militar e aqueles que adquiriram certos créditos acadêmicos. Esse requisito foi desafiado recentemente em 2022, quando a Republic Airways, com sede em Indianápolis, buscou uma redução nas horas de voo para os graduados de sua escola de voo para lidar com a escassez contínua de pilotos no setor. No entanto, a moção foi recusada pela FAA, alegando falta de dados suficientes para apoiar a alegação da República de que seu programa é adequado para justificar uma redução nas horas de voo.
A Organização Internacional de Aviação Civil (ICAO) previu que, até 2026, a indústria da aviação exigirá mais de 350.000 pilotos para sustentar as operações.
“Reduzir as horas de voo necessárias para o “tempo de turbina” pode trazer alguns benefícios aos pilotos em termos de crescimento na carreira e mobilidade entre as companhias aéreas. No entanto, é improvável que seja uma solução abrangente para o problema de escassez de pilotos enfrentado pela indústria da aviação”, acredita Alison Dsouza, diretor da Aerviva Aviation Consultancy, uma consultoria internacional com sede em Dubai, especializada em recrutamento de aviação e gerenciamento de documentos. “Além disso, se outras grandes companhias aéreas também começarem a reduzir as horas de experiência exigidas para os pilotos, isso poderá atrair profissionais menos experientes com experiência limitada de ‘tempo de turbina’, resultando em uma fuga de talentos de companhias aéreas menores. Isso também pode aumentar as preocupações de segurança, pois pilotos menos experientes podem ser atraídos pela oportunidade de ingressar nas principais companhias aéreas. É importante que a indústria encontre um equilíbrio entre lidar com a escassez de pilotos e garantir os mais altos níveis de segurança e competência.”
Até o momento, nenhuma iniciativa para diminuir o tempo de voo exigido foi levantada na Europa. De acordo com os regulamentos da European Union Aviation Security Company (EASA), para obter uma licença de piloto comercial, é preciso ter acumulado 250 horas de voo, o que já é um requisito significativamente menor em comparação com os regulamentos da FAA.
Como a indústria da aviação continua a lidar com a escassez iminente de pilotos, é essential que as companhias aéreas considerem não apenas os benefícios de curto prazo, mas também as implicações de longo prazo de suas estratégias de recrutamento. Embora a redução do tempo de voo necessário da turbina possa fornecer uma solução rápida para atrair mais pilotos, é improvável que isso melhore a situação geral de escassez de pilotos.
As companhias aéreas estão em um frenesi de contratação que provavelmente continuará por vários anos, à medida que as transportadoras substituem os pilotos que atingem a idade de aposentadoria compulsória federal de 65 anos. O governo dos EUA estima que haverá cerca de 18.000 vagas todos os anos para linhas aéreas e pilotos comerciais nesta década , muitos para substituir aposentados. A FAA, no entanto, emitiu em média apenas metade desse número de licenças de piloto de 2017 a 2021.
